Huygenssches Prinzip

Jeder Oszillator eines Wellenträgers, den eine Welle erreicht, wird seinerseits zum Ausgangspunkt einer Elementarwelle, die sich mit denselben Eigenschaften (Wellenlänge, Phase, ...) wie die ursprüngliche Welle ausbreitet. Die Überlagerungen aller Elementarwellen einer Wellenfront führen zu neuen Wellenfronten. Diese können geometrisch als einhüllende einer Schar von Elementarwellen angesehen werden und sind auf diese Weise konstruierbar.

Betrachten wir z.B. Wellen in der Wellenwanne. Der Wellenträger ist das Wasser. Links vom Spalt bewegen sich geradlinige Wellenfronten nach rechts. Diese bewirken, dass auch das Wasser im Spalt zum Schwingen kommt.
Im Spalt entstehen Elementarwellen, die sich im Wesentlichen nach rechts ungestört ausbreiten und überlagern können. Dort bilden sich dadurch neue Wellenfronten (im Bild gestrichelt), die sich um die Kanten des Spaltes biegen (Beugung).